【面人】

正月十五, 上元節這天，魏氏一早起來便與廚娘、仆婦忙碌著做元宵。

莫曉是南方人，拿匾籮灑水灑粉滾出來的元宵，對她來說也是頭一次見到。但這不同於餃子，不是光看看就能學會做的，她也就不攙和了。看了會兒後她隨口問起芮雲常。

魏氏擡眸，微笑道：“雲常去宮裏了。”

莫曉初起詫異，轉念一想是了，今日上元節的正日子，宮裏一早就有朝會慶祝，但凡上點品級的官員, 即使如芮雲常這樣帶著傷的，只要不是傷重得沒法從床上爬起來, 統統都得去。

她是還沒習慣這古代公務員的生活就離開了太醫院, 因此總是想不起來。

不久, 第一鍋元宵煮好了，魏氏喊出芮午一同吃元宵。

這孩子仍然顯得無精打采, 既有那天差點被劫持受過大驚嚇的原因，也因為這段時日芮雲常嚴禁他外出的緣故。

到底是十多歲的少年人, 平日天天去學裏讀書, 閑時與街坊同齡人結伴奔跑玩耍，像這樣連續多日不能出宅門一步的日子，對他來說幾乎等同於坐牢啊！

莫曉見他少言寡語，吃過元宵後就要回內院去, 便叫住他：“阿午，我們來捏面人吧？比賽誰捏得像怎麽樣？”

“捏面人？”芮午來了興致：“捏什麽？怎麽比？”

莫曉道：“捏什麽隨便你定，貓兒狗兒也可以，家什東西也可以，車呀馬呀都行。定下題目之後比誰捏得像。”

“嗯……”芮午陷入了沈思，“捏什麽呢……”

莫曉本意就是讓他別空下來，容易想著受襲之事，見他一時想不出捏什麽，便看向魏氏：“伯母，能不能給我們點面粉？最好是還有江米面。”

她見魏氏與廚娘一起做元宵，才知她們說的江米面就是糯米粉，所以討來在面粉裏加上些，能增加面團的粘性。

魏氏微笑著點點頭，她聽兩人對話，知道莫曉是為了逗芮午開心，早就吩咐仆婦拿來了麥面與江米面。

莫曉讓仆婦和面前，先用溫開水把蜂蜜與鹽溶化，再調入繪畫顏料或墨汁，先用這水和面，接著摻入少量油，捏出來的面人能保持較長時間不幹裂腐壞。

面團揉和成了，莫曉問芮午：“如何，想好了沒有？比賽捏什麽？”

芮午眨了眨眼：“我哥。”

莫曉：“……”

少年，我知道你最近和你哥關系不太融洽，不能出門更是與他有直接關系。你心裏很想把他當個面人捏來解氣！可我說的是選貓兒狗兒還是車馬物件，可不是讓你選捏人這麽高難度的啊！何況還是那只狐貍……

芮午看出了她的不情願，挑眉道：“不是說好了，由我來定捏什麽的嗎？你說話不算話就算輸了。”

莫曉無奈：“行，你定，我奉陪。”

兩人這就開始比了起來。魏氏坐在一旁做針線，時不時微笑地看他們一眼。

時近午時，芮雲常回到家，問了家中仆役，得知魏氏與莫曉、芮午都在前堂偏廳，入內就見桌上五顏六色的一團團不知何物，而莫曉與芮午都低著頭，專註於手裏的物件，不由詫異問了聲：“你們在做什麽？”

莫曉：“捏面人。”

芮午：“我們比誰捏的像你。”

莫曉：“……”

“哦？”芮雲常嘴角勾起，走近他們。

莫曉偷偷把手裏的面人往桌底下藏。

芮雲常先瞧了瞧芮午手中的面人，再看向莫曉：“你的呢？”

莫曉尬笑道：“還是別看了。在下手工糟糕得很。”

芮雲常讚同道：“不意外，看你畫的圖就知道了。”

莫曉：“……”

人艱不拆是美德，被這麽羞辱還能忍麽？！她把面人往桌上一放：“要看就看吧。”

她知道自己不擅長繪畫捏塑這些，要像真人是不可能的，索性往卡通方向捏。

面人腦袋圓乎乎的，穿著件肥大的袍子，身子也是嬰孩般矮胖肥圓，雙手籠在身前，彎著一對笑瞇瞇的眼睛，頰上兩團不對稱的嬰兒紅。

屋子裏的氣氛凝滯了片刻。

芮雲常：“你這捏的是誰？”

莫曉：“督公啊。”

“你覺得有任何一個地方像我嗎？”

“在下已經盡力了……”

芮雲常伸手將面人拿走：“這麽醜的面人不許說是我！”

“哎！”莫曉不及阻止，叫了一聲，“我們還在比賽呢，你不能拿走！還給我！”

芮雲常已經走出偏廳，對她的叫聲充耳不聞。

芮午眼睛亮亮的：“我贏了！”

莫曉：“……”這是你哥助攻的不能算！

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午後，莫曉把浸泡了幾天番椒粉的酒精加以過濾，得到深紅色溶液，並用自制的酒精燈加熱蒸發其中的酒精。

只是煮的這味兒實在太沖，她自己戴著口罩都受不了，不光鼻癢想打噴嚏，還咳嗽，雙眼更是被熏得發紅流淚，難以睜開，只得先熄火讓其自然揮發。

她走出屋子，還咳個不停。正遇上葛大媳婦與汀蘭院幾名仆婦急匆匆趕來，都是捂著鼻子一臉擔憂，葛大媳婦一見她就急切地問道：“莫公子，出什麽事了？這什麽味兒啊？”

莫曉擺擺手，歉然道：“沒出事，是我在煮藥，已經熄火了，這味道慢慢會散的。”

眾仆婦這才放心散去。

莫曉擦去眼淚，擤了擤鼻子，輕嘆口氣，畢竟是別人家裏啊，以後她還得更註意些，引以為戒，引以為戒。

屋裏氣味實在是不好聞，莫曉把窗戶與門都打開通風，自己也躲到院裏，才下臺階，就見芮雲常大步過來了。

莫曉心說這味兒大得主院都熏到了？她急忙道歉：“在下也沒想到會有這麽大味道……”

芮雲常見她眼圈與鼻子都紅紅的，不由挑眉：“哭過了？”

莫曉苦笑：“不不，是被熏的。在下方才在煮番椒，沒想到氣味會這麽沖，是被熏得流淚。以後在下會註意的，不會再煮這些味大的東西了。”

“煮東西也能把自己熏哭的是頭一次看到。”

莫曉：“……”在下只是缺個護目鏡而已！！

芮雲常：“這會兒有空嗎？”

莫曉：“督公有事嗎？”

芮雲常微微瞇了瞇眼：“不是我的事，是你的事。”

“嗯？”莫曉意外地瞪大了眼睛。

“你不是在找適合開醫館的宅院嗎？”

莫曉點點頭，難道……

芮雲常：“去看看吧。”

那座宅院就在相鄰的明時坊，觀音寺胡同，從芮府步行過去不過一刻鐘就到，牙人已經等在那兒了。

莫曉一看這地段，再看這宅院的大小格局，就擔心地問價錢。牙人報價兩萬。

莫曉驚訝：“兩萬？”

牙人殷勤地笑著點點頭。

莫曉懷疑地看了眼芮雲常，靠近長安街的繁華地段，又是前後兩進的正氣宅院，怎麽可能兩萬就拿下？別是他用權勢逼迫了別人，或是做了什麽手腳才把租金壓得這麽低吧？

芮雲常察覺她這層疑慮，俯身靠近她耳邊，低聲道：“這是被查封的宅院。”

離得近了，他說話的氣息隱隱拂過她耳後。莫曉不自在地朝旁邊讓了讓。

他這麽一說她就明白了，這宅院的主人不知獲了什麽罪，府宅被查封，沒收入庫，官府才以較低的價錢出售或出租。

但兩萬錢一年還是太便宜了點啊……

莫曉對牙人說要商量商量，示意芮雲常去另一邊說話，問他：“這宅院有什麽不對的地方麽？”

芮雲常略一遲疑：“死過人你介意麽？”

莫曉搖頭：“哪座上點年數的房子裏沒死過人？”在醫院更是常見生離死別，她對於死亡要比一般人看得更透徹些。

“鬧鬼介意麽？”

“……”

莫曉沈吟道：“也不能說完全不介意……”

這宅院果然是有問題，若非如此，租金就不可能這麽便宜。但是鬧鬼？接受過現代科學洗禮的技術型女青年會相信鬧鬼是真的才怪！

但一定是發生過什麽詭異之事吧……？

莫曉皺了皺眉，還想再問他，那牙人過來詢問：“公子可想好了沒？租還是不租哪？”

芮雲常低聲道：“問他鬧鬼的事。”

莫曉問了牙人，牙人果然神色尷尬：“那都是坊間閑人瞎傳的。”

“看來還真有鬧鬼之傳聞啊！所謂無風不起浪，有這樣的傳聞，不可能沒有因由吧？”

牙人無奈，在莫曉的追問下，把這宅子裏前後發生的事情說了出來。

原先的主人是名戶部官員，因與上司政見不合，被明調實貶趕去了江西吉安府，接著又有人舉報他貪汙挪用公款。

這已經夠倒黴的了，然而禍不單行，他匆忙回家，卻發現妻子與自己堂弟偷情，一怒之下殺了堂弟與妻子，還包括替他們望風的丫鬟與小廝。

正逢丈人與岳母聽聞他被貶謫江西，趕來詢問詳情，此人殺紅了眼，遷怒老丈人與岳母，連他們也都殺了！之後便獲罪入獄。而一查下來，他也確實曾有挪用公款之舉，查封的宅院資產便都沒入官庫。

只因這樁人命案子太過慘烈，死者大多為枉死，又是不久之前才發生的事，難免引人關註，其後不久就有宅中鬧鬼的傳聞出現——有人半夜經過聽見宅中有鬼哭聲，明明是空宅半夜卻有燈光透出等等諸般異狀發生。

牙人避實就虛，只講了個大概，莫曉再要問，他無論如何不肯再多說了，只道：“公子要是害怕，就別租了。說句大實話，要不是有這樣的傳聞，在明時坊這樣的地段，如何能用這麽低的價錢租到兩進的宅院呢？”

莫曉倒是不害怕鬧鬼，反而對這價錢十分心動，雖說超過了她的預算，但畢竟宅院要大出許多來，地段也好，她若是好好計劃，分割一下，說不定還能派上其他用途。

然而事出反常必有妖，所謂的“鬧鬼”說不定背後是“人”的事情，她只怕租下之後會有麻煩事情隨之而來，那就有點得不償失了。

牙人問道：“公子，可想好了？租還是不租啊？”

莫曉正在這邊猶豫呢，芮雲常卻替她答：“一萬七就租了，租五年。”

莫曉：“……”

離開宅院，行出一段後，莫曉挑眉看向芮雲常：“這宅院鬧鬼之事，可有督公的‘功勞’在其中？”

芮雲常一皺眉：“你覺得是我讓人搞鬼的？”

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